Tom torna nella sua casa deserta dopo anni di vagabondaggio e ricorda: sua madre frustrata dall'abbandono del marito e ossessionata dal dovere di una rigida educazione dei figli; sua sorella, claudicante ed emotivamente fragile; un amico che era stato "scelto" da lui, Tom, come possibile fidanzato per la sorella e che era invece già impegnato...
Dal dramma teatrale di Tennessee Williams, una controllata regia di Paul Newman che riesce a non tradire il cinema, una grande interpretazione di sua moglie Joanne Woodward nel ruolo della madre e una buona prova per gli altri interpreti.
