Nello stesso giorno, Marilyn perde il lavoro e la fiducia nell'amore, scoprendo che il marito, che mantiene e sopporta, la tradisce con un'altra. Decide allora di salire in macchina e viaggiare da Chicago al New Mexico, dove un provino per danzatrici del ventre potrebbe cambiarle la vita. Contemporaneamente, Mona, una giovane araba che subisce da anni gli insulti della suocera perché non riesce a fare figli, a causa di un grave incidente domestico, si fa prendere dalla paura e scappa di casa. Le due donne si ritrovano così a viaggiare insieme, sperimentando la sensazione di libertà ma anche la violenza razzista.

La storia vera di Aung San Suu Kyi, Premio Nobel per la Pace nel 1991 e "Orchidea d'Acciaio" del movimento per la democrazia in Birmania. Dopo l'assassinio del padre, il generale Aung San, leader della lotta indipendentista birmana, Suu cresce in Gran Bretagna e sposa il professore universitario Michael Aris.
Quando nel 1988 il suo popolo insorge contro la giunta militare, Suu, tornata nel paese natale per assistere la madre malata, si prende la responsabilità di guidare l'opposizione al potere assoluto dei generali.
Costretta agli arresti domiciliari, Suu vive la sua rivoluzione democratica a distanza, ma il rapporto con la famiglia, pur con dolorose separazioni, le darà la forza necessaria per riuscire nella sua straordinaria impresa di libertà.

"La lotta di Suu Kyi è uno dei più straordinari esempi di coraggio civile dell'Asia degli ultimi decenni" (Comitato norvegese per il premio Nobel 1991)